Hva skjedde med Gabriel Fernandezs sosialarbeidere som ble siktet for drapet hans?

Netflixs dokumentserier om ekte krim Prøvene til Gabriel Fernandez følger hendelsene og personene knyttet til det brutale drapet på den 8 år gamle gutten Gabriel Fernandez i 2013. Gabriel gjennomgikk pågående overgrep og tortur fra moren sin, Pearl Fernandez, og kjæresten hennes, Isauro Aguirre, som førte til hans død. Paret ble dømt for drapet på Gabriel, og Fernandez soner for tiden en livstidsdom for rollen sin, mens Aguirre sitter på dødscelle for hans.

De var imidlertid ikke de eneste involverte eller de eneste som gikk til retten. Etter vaktmesternes domfellelser ble fire sosialarbeidere i Los Angeles County Department of Children and Family Services (Stefanie Rodriguez, 34, og Patricia Clement, 69, og to veiledere, Kevin Bom, 40, og Gregory Merritt, 64) også siktet i forbindelse med Gabriels barnemishandling og død.

Hvilken rolle spilte Gabriels sosialarbeidere?

Det var dokumenter fra Gabriels førsteklasselærer Jennifer Garcia, som regelmessig ringte inn og rapporterte tegn på overgrep til en saksbehandler, Rodriguez, pr. rettsprotokoller . En annen saksbehandler hadde også brukt et dataprogram for å estimere Gabriels sannsynlighet for misbruk, Atlanterhavet rapportert. Resultatene viste at risikoen hans var høy, men veileder Merritt avsluttet saken. Ingen i Los Angeles County Department of Children and Family Services beskyttet Gabriel effektivt mot hans økende misbruk.

Alle de fire sosialarbeiderne ble sparket fra jobben etter en intern etterforskning av gruppens handlinger, Det melder CBS Los Angeles . De gikk til rettssak høsten 2019. De enestående anklagene mot dem holdt opptil 11 års fengsel, hvis de ble dømt. En av veilederne, Merritt, fortalte Atlanterhavet han følte ekstrem skyld for det som skjedde med Gabriel. 'Jeg tror ikke det er noe annet jeg kunne ha gjort,' sa han til publikasjonen.

Hvordan gikk det med sosialarbeiderutprøvingen?

Foreløpig går sosialarbeiderne fri. Forsvaret la inn en begjæring om å avvise saken deres, så de gikk ikke til rettssak eller møtte opp for en jury. (Så mye du så i Netflix-dokuseriene.)

Et tre-justispanel fra Californias andre lagmannsrett fastslo at det ikke var sannsynlig grunn til å holde de to sosialarbeiderne og de to veilederne på siktelsen knyttet til Gabriels død, pr. Antelope Valley Press . Anklagene, for manglende beskyttelse av Gabriel og forfalskning av offentlige registre, mot sosialarbeiderne ble avvist.

Relaterte historier

• Er Gabriel Fernandez sin mor, Pearl Fernandez, død?
• Hva skjedde med Isauro Aguirre?

Men tidligere i år forsøkte påtalemyndigheten å få en ny høring. I januar 2020 ba påtalemyndighetene i Los Angeles County et statlig ankerettspanel om å revurdere sin kjennelse som førte til de avviste anklagene mot sosialarbeiderne, NBC Los Angeles rapportert.

I begjæringen skrev påtalemyndigheten: 'Hvis fakta kjent for saksbehandlerne antydet at Gabriels vaktmestere ville skade ham, hadde begjærerne en plikt til å kontrollere Pearl og Isauro, å beskytte Gabriel... Det var deres plikt å overvåke og kontrollere Pearl og Isauros oppførsel når det kom til hvordan Pearl og Isauro behandlet Gabriel.''

Siktelsen mot sosialarbeiderne ble frafalt.

Men innen februar planla påtalemyndigheten å henlegge siktelsen mot de fire sosialarbeiderne, NBC Los Angeles rapportert. I stedet søker de å tette smutthull i rettssystemet fordi loven ikke er på deres side i denne saken. LA County distriktsadvokat Jackie Lacey fortsetter å stå ved anklagene. 'Det burde være noen kriminelle konsekvenser,' sa hun til nyhetsstasjonen.

I lagmannsrettens kjennelse i begynnelsen av januar, sa advokatfullmektig Victoria Gerrard Chaney med på at de fire sosialarbeiderne ikke kunne siktes for overgrep mot barn. Hun la til en avvikende mening som argumenterte for at de kunne bli tiltalt som offentlige tjenestemenn.

Chaney skrev: 'Å tillate en sosialarbeider å unndra seg ansvar for å forfalske et offentlig dokument, ville oppmuntre sosialarbeidere til å sette sine egne interesser i å unngå ansvar for sine ugjerninger over formålet med statens lovbestemte barnevernsordning, som er barnesikkerhet... Anklagernes handlinger her forhindret systemet fra å fungere på den måten det måtte ha gjort jobben deres på ærlig vis, og verken FS kunne ha gjort for, verken FS. sosialarbeidere skal arbeide for å reformere og reparere de delene av systemet som kan svikte barna det er ment å beskytte.'

Sosialarbeiderne har enda en rettsmøte på vei.

Imidlertid er alle de fire tidligere sosialarbeiderne planlagt å returnere til en rettssal i Los Angeles 23. mars. De står ikke overfor nye siktelser, i stedet vil ikke distriktsadvokatens kontor motsette seg et forslag om å avvise anklagene mot dem. Antelope Valley Press rapportert.