«Ved 51 år ble mamma min surrogat – og bidro til å gjøre meg til mamma»

Så snart datteren min ble født, ga legene henne direkte til meg og hele verden stoppet. Hun var sunn, perfekt og så ut akkurat som mannen min. Vår surrogat var også frisk, stabil og offisielt bestemor. Moren min hadde hjulpet meg til å bli mamma.

Datteren min Briar er nå 3. Hun er superspunky og har en stor personlighet. Hun har holdt oss på tærne siden hun ble født. Og hun vet at hun kom fra bestemors mage. De har et ekstremt nært forhold og ser hverandre nesten hver dag. Briar er for ung til å forstå konseptet fullt ut, men familien min bestemte at surrogatihistorien vår alltid ville være en vanlig del av livet vårt.

Når jeg ser tilbake på det nå, vet jeg at vår unike reise lærte meg at det er så mange forskjellige måter å vokse familien din på, og surrogati ga meg håp om at døren til morskap aldri ble helt lukket. Hvis en dør lukkes, kan en annen åpnes.

Mannen min og jeg var kjærester på videregående, og da vi giftet oss i 2016, prøvde vi umiddelbart å stifte familie. Etter åtte måneder uten hell, dro jeg til ob-gynen min, som henviste oss til en fertilitetsspesialist i Chicago. Først prøvde vi intrauterin inseminasjon (IUI), en prosedyre som øker sjansene for å bli gravid ved å plassere en sperm direkte i livmoren. Første runde var mislykket, og jeg var utålmodig, så vi gikk over til in vitro fertilisering (IVF), den mest effektive typen fertilitetsbehandling, der et egg befruktes av sæd i en lab før det overføres direkte til livmoren.

Jeg endte opp med seks mislykkede IVF-overføringer, inkludert to som endte med spontanabort —en gang etter den andre overføringen og så igjen med tvillinger. Jeg fikk også diagnosen Asherman syndrom etter min spontanabort med tvillingene på grunn av skadet arrvev på innsiden av livmoren, noe som gjør fremtidige graviditeter vanskeligere og høy risiko.

På den tiden var alle vennene mine gravide, og jeg følte meg så isolert. Hver måned bygget jeg opp styrken til å prøve en ny runde med IVF, og hver gang det ikke fungerte, ble jeg knust. Det var en ond sirkel. Infertilitet tok også en alvorlig toll på kroppen min. Jeg pumpet meg selv med hormoner, kroppen min forandret seg, og jeg var sliten, sliten og emosjonell. De utallige prosedyrene, blodprøvene, overføringene og undersøkelsene var ubehagelige og smertefulle. Det føltes som om jeg var i medisinske stigbøyler hver dag.

Med tillatelse fra Breanna Lockwood

Til slutt foreslo legen min at vi skulle se på surrogati. Det tok litt tid å komme frem til ideen, og selvfølgelig hadde jeg også ekstremt klistremerkesjokk. Surrogati kan koste alt fra $50 000 til $250 000, og ærlig talt hadde vi ikke råd til det. Likevel føltes det som mitt eneste alternativ på det tidspunktet, så jeg ble knust.

Hva om jeg var din surrogat? mamma sendte meg en melding en dag.

Teksten kom ut av det blå. Moren min var 50 på den tiden. Hun er to ganger Boston-maratonløper og triatlet og er utrolig sunn. Hun er min beste venn, og jeg er hennes eneste datter, så vi har alltid vært nære. Men jeg behandlet fortsatt følelsene mine etter den mislykkede IUI og IVF, så jeg ba henne droppe det. Forslaget hennes føltes som en dum, urealistisk, merkelig idé, og jeg ønsket ikke engang å få opp håpet mitt. Men hun var utholdende og fortsatte å minne meg på at hun var sikker på at hun kunne være min surrogat.

Omtrent to måneder senere, ved en rutinekontroll på fertilitetsklinikken, kom mamma for å støtte meg. På slutten av eksamen tok legen min opp surrogati igjen, og moren min sa at hun hadde tilbudt seg å bli min surrogat. Jeg ble litt irritert og flau fordi det føltes som en så gal idé. Men legen vurderte tydeligvis ideen og tilbød seg å kjøre noen foreløpige tester.

Flere historier om surrogati

• Brittany Daniel fikk en baby ved å bruke tvillingens donoregg
• Gabrielle Union blir ekte om surrogati
• Cameron Diaz brukte en surrogat for å få den første babyen

Det var aldri et eksakt øyeblikk da vi bestemte at moren min skulle være min surrogat.

Da hun besto hver helseundersøkelse med glans (helserapporten hennes så bedre ut enn min!), fortsatte vi forsiktig prosessen. Mannen min var støttende, og stolte på at jeg som en veldig logisk, realistisk person hadde tenkt gjennom alle resultatene. Han forsto også at det er mange måter å vokse en familie på, og satte pris på at dette kunne være veien videre.

Noen uker etter den første legetimen så jeg en Mennesker magasinomslag på jobb med en surrogat som bærer en baby til sin egen sønn i Nebraska. Jeg tok med meg bladet hjem og tok kontakt med mor og sønn. Jeg ønsket å få noen svar. Min mann og jeg kjørte til og med til Omaha for å møte legen deres.

Alle av oss – moren min, mannen min og jeg – måtte gjennom en omfattende psykologisk eksamen før vi startet surrogatiprosessen, og møtte en psykolog som sørget for at vi var følelsesmessig og mentalt stabile og klare for denne reisen. Vi måtte alle være på samme side med de rette intensjonene. Moren min og jeg hadde advokater som representerte hver av oss (alle måtte være enig og juridisk beskyttet), og de ledet oss gjennom hver kontrakt, klausul og detalj. Vi diskuterte alle mulige utfall, inkludert hva vi skal gjøre i tilfelle en medisinsk nødsituasjon.

På dette stadiet trengte mannen min og jeg også å spare penger og ønsket å støtte moren min gjennom hele prosessen, så vi solgte huset vårt i slutten av 2019 og flyttet inn hos foreldrene mine.

Med tillatelse fra Breanna Lockwood

Når alle visningene, evalueringene og papirene var fullført, foretok vi en embryooverføring med moren min 25. februar 2020.

Ingenting av det føltes ekte. Jeg var følelsesmessig på et mørkt sted etter år med infertilitet og tap, og for å gjøre saken verre, rammet COVID-19 to uker senere. Verden ble stengt, og moren min, som allerede ble ansett som høy risiko for covid-infeksjon på grunn av sin alder, prøvde å bli gravid. Babyen min.

Gjennom hele første trimester var legene forsiktig optimistiske om at babyen utviklet seg i normal hastighet, men etter min historie med spontanabortene var jeg pessimistisk. Vi holdt pusten under hver avtale, skanning og test.

Det var ikke før den 20-ukers anatomiske skanningen at jeg endelig kjente en bølge av lettelse. Jenta mi vokste og var frisk. Jeg var fortsatt tilbakeholden med å feire, men jeg prøvde å svikte meg. Vi annonserte offisielt min mors graviditet til venner og familie og la ut om det på sosiale medier. Selvfølgelig vil fremmede på nett alltid ha sine meninger om vår unike surrogatireise, men vår familie og venner bare feiret og støttet det ekstraordinære miraklet.

Gjennom hele mammas graviditet tilbrakte vi dagene våre sammen. Mens mannen min kastet seg over barnehageprosjekter, fortalte mamma meg om hver følelse, symptom og trang, og jeg klamret meg til hver detalj. Det gjorde oss enda nærmere. Graviditeten hennes føltes aldri rar eller vanskelig, og jeg næret ingen sjalusi eller harme.

Med tillatelse fra Breanna Lockwood

Noen ganger var det vanskelig under rutinemessige legebesøk siden fokus alltid var på mamma. Hun var pasienten, men som mor til babyen min ønsket jeg noen ganger at legene snakket direkte til meg og stilte spørsmål. (Likevel gjorde personalet en god jobb med å inkludere mannen min og meg selv i hver samtale og fikk oss aldri til å føle oss som utenforstående.) Jeg holdt ikke på noen av disse følelsene lenge fordi jeg var så fullstendig og fullstendig takknemlig for morens offer.

Datteren min ble født 2. november 2020 – verdens fruktbarhetsdag.

Hun ble født via et akutt keisersnitt fordi legene var bekymret for hjerterytmen hennes under fødselen. Vi var fortsatt inne i pandemien, og mens legen min opprinnelig sa at vi ikke kunne gå inn på operasjonssalen – noe jeg forventet og sluttet fred med – i siste øyeblikk, slapp de meg inn på rommet. Det var den lykkeligste dagen i mitt liv.

Vi bor nå 20 minutter unna foreldrene mine, og jeg ser mamma nesten hver dag. Vi har bilder hjemme hos oss av hennes graviditet.

Rachel Langlois fotografi

Jeg vil definitivt ha en baby til og begynte nylig å gå gjennom IVF igjen. I fjor ble jeg gravid, men min andre datter ble født sovende [dødfødt] ved 25 uker på grunn av en kompleks hjertefeil. Og nok en gang måtte jeg trekke meg ut av et mørkt hull, bearbeide følelsene mine og komme meg på beina igjen for å prøve igjen. Jeg er åpen for å gå gjennom et annet surrogati, og mamma har tilbudt å bære for meg igjen, men jeg vil holde henne frisk og trygg akkurat nå.

Selv om infertilitet har vært det mest ødeleggende, vanskelige jeg har vært gjennom, er det til syvende og sist en historie om motstandskraft. Det er økonomisk belastende, følelsesmessig slitsomt og fysisk utfordrende, men til syvende og sist handler det om hvor mange ganger jeg reiser meg opp igjen og fortsetter. Min mors tilbud var den mest uselviske, vakre gaven. Det viste meg at morskap kan komme på alle forskjellige måter, og jeg bærer den ideen med meg nå.