Ikke rør henne, hun er smittsom.
Er du radioaktiv?
Gløder du i mørket?
Da ertingen først begynte, gikk jeg bare bort og gråt. Som om det ikke var vanskelig nok å være 12 år, var jeg den nye eleven på skolen i Brooklyn, New York. Det var 1995, og jeg var fra Ukraina, som på det tidspunktet fortsatt kom til tankene om bare én ting: Tsjernobyl.
Kjernekraftverket i Tsjernobyl eksploderte 26. april 1986.
Janina Scarlet
Scarlet husker følelser av angst og frykt rundt tidspunktet for Tsjernobyl-katastrofen.Det skjedde bare 180 miles fra hjembyen min, Vinnitsia, og bare noen få måneder før min 3-årsdag.
Jeg husker ikke så mye om selve hendelsen, men jeg husker økte følelser av forvirring rundt tidspunktet for eksplosjonen, som forvandlet seg til en mengde bekymringer når vi endelig fant ut hva som faktisk hadde skjedd nesten to uker senere.
Det var først etter at andre land begynte å innse at noe var galt at vår regjering varslet oss om situasjonen og anbefalte jodbehandlinger som en måte å motvirke potensielle helsekomplikasjoner av Tsjernobyls radioaktive jodutslipp.
Men på det tidspunktet hadde vi vært utsatt for strålingen i flere uker, ganske enkelt fra å gå ut, drikke vannet og spise rå frukt – som alle var forgiftet.
Omtrent seks måneder senere begynte folk å bli syke. Jeg var en av de menneskene.
Immunforsvaret mitt var alvorlig svekket - en enkel forkjølelse kunne føre meg til sykehuset.
Når været endret seg, ville jeg få neseblødninger som ikke ville koagulere og overveldende migrene som ble etterfulgt av anfall – som alle også berettiget turer til sykehuset.
Janina Scarlet
Scarlet fikk anfall og migrene i kjølvannet av Tsjernobyl-katastrofen.Selv om minnet mitt fra den tiden er ufullstendig, husker jeg at jeg var på sykehuset og lurte på om jeg kom til å overleve til voksen alder.
Bare noen få år etter Tsjernobyl-katastrofen begynte mange unge mennesker å få kreft og døde kort tid etter. Min bestevenninnes mor var en av disse menneskene – hun ble diagnostisert med kreft da hun var 35 og gikk bort kort tid etter. Jeg husker at jeg var livredd: redd for å bli syk, redd for å få migrene som ville føre til et anfall, og redd for hva som skulle skje med meg.
En dag på barneskolen ble jeg sendt hjem på grunn av migrene. Foreldrene mine kunne ikke hente meg, og jeg bodde bare to kvartaler unna, så jeg bare gikk. Da jeg kom til inngangsdøren min følte jeg at jeg knapt kunne bevege meg, og jeg hadde problemer med å se .
Etter flere forsøk på å sette nøkkelen i døren, gikk jeg inn og så meg i speilet for å se at det hadde spratt så mange blodårer at øynene mine var helt røde. Jeg var redd, håpløs og hadde så vondt at jeg bare kollapset.
Da jeg var 12 år gammel bestemte familien min seg for å flytte til Brooklyn, New York.
Et helt annet sett med problemer – jødeforfølgelse i Ukraina – førte til at familien min og jeg flyttet til USA i 1995. Da hadde frekvensen av anfallene mine sunket, men migrene forble.
Medisinsk ble ting bedre for meg; sosialt sett var ting ikke like positivt.
Relatert historie
-
Alt du trenger å vite om Chernobyl IRL
Jeg gikk i sjuende klasse, og slet fortsatt med å lære engelsk. De hånende kommentarene fra klassekameratene mine var vanskelige å håndtere – og sammen med helsekomplikasjonene jeg fortsatt hadde å gjøre med, hadde jeg aldri følt meg så alene, så isolert, slik smerte. Det året vurderte jeg selvmord.
Heldigvis begynte ting å se opp året etter da jeg fylte 13. Jeg tilpasset meg den nye kulturen, og engelsken min begynte å bli bedre, det samme gjorde helsen min, om enn gradvis.
Jeg var 16 da jeg så den første X-Men-filmen, og den forandret livet mitt.
Jeg så mutanter som, som meg, hadde blitt utsatt for stråling. Jeg husker jeg gråt glade tårer under den filmen, fordi jeg følte meg så knyttet til karakterene. Jeg følte at jeg så meg selv på skjermen. Jeg ville bli med dem. Jeg ønsket å være en del av X-Men.
Relatert historie
Det var første gang jeg innså at i stedet for å være et offer, var jeg en overlevende.
Etter å ha sett den filmen tok jeg min første psykologitime på videregående. Nå er jeg en psykolog som spesialiserer seg på å bruke superhelter og andre fiktive historier for å hjelpe folk med å håndtere traumer.
Jeg lider fortsatt av migrene og anfall i dag, men de er mye sjeldnere.
Janina Scarlet
Scarlet jobber for tiden som klinisk psykolog i San Diego.Jeg har lagt merke til at oppmerksomhet, pusteøvelser og meditasjon virkelig har bidratt til å gjøre smertene mine mer håndterbare. Jeg har kommet langt fra å tro at jeg virkelig ikke ville klare å bli voksen.
Det tok meg før jeg var 31 år før jeg kunne snakke om Tsjernobyl. I det lengste var selv ordet Tsjernobyl veldig triggende for meg. Det er mye lettere å snakke om nå, og jo mer jeg snakker om det, jo lettere blir det.
Ser fortsatt på HBO'er Tsjernobyl miniserie er en annen ting - selv å se piloten var vanskelig, smertefullt og overveldende. Å se noen av karakterene være avvisende for alvoret i situasjonen mens de så andre dø av strålesyke, minnet meg om grusomhetene som mange av våre folk gikk gjennom.
Jeg fant meg selv å føle hele spekteret av mulige følelser, inkludert sorg, redsel og tristhet. Jeg har ikke vært i stand til å se mer enn den første episoden så langt – men en dag håper jeg at jeg kan ha styrke til å se alt.
Dr. Janina Scarlet er en klinisk psykolog i San Diego, California og forfatter av Terapi Quest .
