Det siste året har folk spurt meg ikke mindre enn 537 ganger om jeg gikk veggis for helsen min.
Neida, sa jeg alltid. Inntil i fjor var kallenavnet mitt rovdyret. Jeg polerte av T-bein som en mester, spiste sjelden et måltid uten kjøtt, og holdt fryseren min fylt med noen dusin kyllingbryst. Bortsett fra at jeg bare syntes kjøtt smakte godt, tenkte jeg at jeg trengte det for å være sunt. Jeg trodde det var viktig for treningsøktene mine.
Så da det jeg kaller altetendes skyldfølelse innhentet meg og jeg bestemte meg for å gi opp kjøttpålegg, bekymret jeg meg umiddelbart for hvordan helsen og kondisjonen min ville lide. Ville jeg miste muskler? Ville mine jernnivåer – og energinivåer – synke? Ville jeg klare meg gjennom de vanlige lange løpene mine?
Ærlig talt, jeg trodde aldri jeg skulle holde meg til vegetarisme. Jeg fortalte det ikke en gang til folk da jeg først kuttet ut kjøtt, fordi jeg trodde eksperimentet ville vare en uke. Kanskje en måned.
Nå har det gått et år, og jeg kan ikke forestille meg et scenario der jeg ville gå tilbake til å være rovdyret. Det å bli vegetarianer gjorde meg faktisk mye sterkere, raskere, sterkere og sunnere enn jeg noen gang har vært som kjøttspiser. Her er hvorfor:
1. Jeg begynte å telle proteiner, og sluttet å telle kalorier.
Tanken på proteinmangel skremte meg. Så jeg gikk grundig til verks for å undersøke vegetariske proteinkilder og inntaksbehov. Jeg gjorde det mitt mål å innta mellom 25 og 35 gram protein til hvert måltid, totalt som en vitenskapelig oversikt fra 2015 publisert i Anvendt fysiologi, ernæring og metabolisme konkludert er optimalt for muskelhelsen. I mellomtiden, for å unngå å overvelde meg selv med all matematikken, sluttet jeg å betale for mye oppmerksomhet til det totale antallet kalorier. Å få i meg protein var mitt første mål.
Etter et par måneder sluttet jeg å faktisk telle gram protein, og kunne automatisk gjenkjenne måltider som var på punkt. Som eggerøre om morgenen med ost, melk (jeg drikker nå Fairlife ultrafiltrert melk, som inneholder 50 prosent mer protein enn vanlig filtrert melk), spinat og sopp. Eller paprika fylt med quinoa, svarte bønner og grønnsaker. Eller saktekokende linser. Eller grillet tofu med chimichurri. Jeg begynte også å fylle kjøleskapet med proteinshaker når jeg visste at jeg ville være i en situasjon der det eneste alternativet for ikke-kjøttmåltid var en tallerken med raffinerte karbohydrater.
RELATERT: Den 'Fittest Woman on Earth' deler nøyaktig hva hun spiser hver dag
Se hele innlegget på Instagram 2. Løpene mine ble lettere, men jeg begynte å miste interessen for dem.
På det tidspunktet da jeg bestemte meg for å gi opp kjøtt, løp jeg fire til fem dager i uken, med lange løpeturer på over 10 miles. Og selv om jeg ikke vet nøyaktig hva det var som gjorde at jeg kunne løpe i et raskere tempo over lengre tid når jeg først gikk veggis (min beste gjetning er det faktum at jeg faktisk spiste mer grønnsaker enn før), ble jeg mindre interessert i utholdenhet og mer interessert i styrke.
Bortsett fra løping, hadde jeg trent styrke en eller to dager i uken i et forsøk på å avverge løpeskader. Og kombinert med mitt økte inntak av vegetabilsk protein, begynte akkurat den lille mengden styrkearbeid å bygge litt muskler. Jeg ville ha mer. (Få flere sunne spisetips og deilige oppskriftsideer fra Ripe , en kokebok fra vår administrerende direktør, Maria Rodale.)
3. Jeg ble så mye sterkere.
Da jeg byttet treningsfokus fra å løpe til å plukke opp tunge ting og legge dem ned igjen, var da ting virkelig begynte å endre seg for meg. Jeg laget konsekvent nye PR-er på knebøy-stativet, følte meg dårlig under hver markløft, og nylig knuste jeg min aller første uassisterte pullup. Og selv om det er et enormt bevis på kraften til tung styrketrening, har det også mye å gjøre med hva jeg puttet i kroppen min – og ikke bare protein.
For flere måneder siden, mens han deltok på Fitness Summit for kvinner , lyttet jeg til en ernæringspresentasjon fra University of North Carolina i Chapel Hill, assisterende professor i trening og idrettsvitenskap Abbie Smith-Ryan, Ph.D., C.S.C.S. Mens hun snakket om kvinnespesifikke ernæringsbehov, tok hun opp viktigheten av kreatin, en naturlig forbindelse som hjelper kroppen å generere energi for høyintensiv trening. Og vet du hva jeg aldri før hadde vurdert? Kreatin finnes i kjøtt.
Så jeg la til ekstra kreatin til mitt daglige kosthold. FYI, ifølge a Journal of Strength and Conditioning Research gjennomgang av 22 tidligere studier, kan kreatintilskudd øke en mosjonists maksimale styrke med opptil 45 prosent.
RELATERT: NØYAKTIG HVORDAN DU LØFTER TUNGE VEKTER FOR Å SKULPERERE MUSKLER OG BLI ALVORLIG STERK
4. Jeg fant meg selv med mye mer energi.
Jeg krediterer min vegetarisk matede energiøkning til massevis av faktorer: grønnsakene, proteinet, vektløftingen og, ja, kreatinet. Tross alt, en nylig American Journal of Psychiatry studie fant at kreatintilskudd kan doble effektiviteten til selektive serotonin-reopptakshemmere, også kjent som SSRI, hos deprimerte kvinner. (Som en som har slitt med depresjon og angst i flere tiår, og tar en SSRI daglig, kan jeg bekrefte de mentale fordelene.)
Med den ekstra energien fant jeg ut at jeg plutselig hadde tid til å bevege meg mer utover dagen. Å stå ved skrivebordet mitt. Å ta en tur rundt i nabolaget. Og selvfølgelig å gå på treningssenteret. Jo mer energi jeg hadde, jo mer la jeg inn i hver treningsøkt, og jo mer fikk jeg ut av dem.
Prøv disse 52 fettbrennende kardioøvelsene neste gang du har energi til å forbrenne:
5. Jeg gikk ned mer enn 25 kilo og kom tilbake til min sunne vekt.
Etter å ha passet inn i et par bukser som jeg ikke hadde vært i stand til å bruke på mange år, tråkket jeg på vekten og innså at jeg hadde gått ned en god del av vekten. Akkurat nå er jeg 27 pund ned fra der jeg var da jeg ga opp kjøtt. Jeg takker den grønnsakbaserte ernæringen - og treningene som den har gitt næring.
Og selv om jeg fortsatt vil forbrenne litt mer fett og bygge mye mer muskler (jeg er hekta på muskler!), er jeg ganske psyket over at jeg har fått en vekt og kroppssammensetning som er virkelig sunn for meg – og best av alt, uten noen gang å gå på en vekttapdiett. Som jeg sa, jeg ble ikke vegetarisk til helsen min. Men det betyr ikke at det ikke var det beste som noen gang har skjedd med helsen min.
