Da jeg var 10 år gammel, var jeg så selvbevisst om kroppen min at jeg hadde på meg en genser på skolen hver dag, selv om det var 100 grader. Jeg har alltid hatt en muskuløs kroppsbygning, takket være gymnastikk og andre idretter, og de andre barna på skolen fortalte meg at jeg så ut som en mann. Jeg gjorde alt jeg kunne for å skjule.
Da jeg ble rekruttert til å konkurrere som gymnast på college, regnet jeg med at jeg endelig ville bli omgitt av kvinner som så ut som meg. Men på en eller annen måte var jeg fortsatt den mest muskuløse personen på laget. Likevel likte jeg måten min sterke kropp tillot meg å gjøre ting som å snu opp ned.
Etter at en skade stoppet meg fra laget i løpet av ungdomsåret, begynte jeg å lete etter andre måter å tilfredsstille min konkurranserekke. Det var da jeg møtte en kvinne som fortalte meg om treningskonkurranser. Hun sa: 'Du får gjøre denne fantastiske rutinen, og gjøre flips på scenen, og vise styrken din - men du må også bruke bikini og gå i hæler.'
Jeg hadde aldri gjort noen av de tingene. Men noe i meg ville prøve det. Snart skjønte jeg at hele poenget med konkurransene ikke var å vise frem kroppen min eller være sexy, men å feire styrke, muskler og hardt arbeid.
De andre kvinnene jeg møtte mens jeg konkurrerte ville dele historiene sine med meg, og da jeg så de muskuløse kroppene deres, tenkte jeg: 'Jeg har funnet plassen min. Dette er mitt folk.' Det var et totalt vendepunkt i måten jeg så kroppen min på.
Se hele innlegget på Instagram Da jeg ble skadet under American Ninja Warrior i 2018 endret det måten jeg så kroppen min på igjen.
Etter år med å være så aktiv, gikk jeg gjennom en periode med superdyp depresjon. Jeg følte at jeg gikk gjennom en død. Jeg kunne knapt gå, og jeg følte meg 'fluffigere' fordi musklene mine ikke var like tonet.
Det beste rådet jeg fikk i løpet av denne tiden var at det var greit å ta seg tid til å være deprimert, så lenge jeg ikke ble sittende fast der. Så jeg bestemte meg: 'Vet du hva? Jeg kommer til å bruke dette til å bli sterkere på områder jeg kanskje ikke var like sterk før.'
Jeg innså at selv om jeg kanskje var fysisk sterk før skaden min, var jeg ikke mentalt sterk. Mens jeg rehabiliterte skaden min, føltes det ofte som om jeg tok to skritt frem og deretter to skritt tilbake. Jeg var i fysioterapi tre timer om dagen, tre dager i uken, og noen dager følte jeg bare at jeg ikke ble bedre.
Men akkurat nå er jeg sterkere – både mentalt og fysisk – enn jeg var før.
Heather Hazzan
Jeg har lært at muskelen min er det som gjør meg unik.
Nå, når folk sier at jeg er for muskuløs, bryr jeg meg ikke engang. Jeg skulle ønske jeg kunne gå tilbake og fortelle mitt yngre jeg at musklene alle gjorde narr av meg for faktisk ville fortsette å bety alt for meg, og definere hele karrieren min.
Når jeg ser tilbake, er jeg glad jeg gikk gjennom det, for det får meg til å sette så mye mer pris på hvor jeg er i dag.
Nå vet jeg å omfavne alt du er 'for mye' av og bare elske det, fordi det er den du er.
Som fortalt til Amanda Woerner.
Les mer om kvinnene som er omtalt i vår Naked Strength-pakke i septemberutgaven av Meltyourmakeup.com.
