Jeg har alltid visst at jeg ville bli reporter. Jeg begynte å se på nyhetene rundt 10. klasse, og jeg var en stor fan av WNBC. Jeg lærte at du kunne ha så stor innvirkning på folks liv som reporter, og det motiverte meg virkelig.
Så snart jeg kom til college, erklærte jeg hovedfaget mitt som kringkastingsjournalistikk. Mens jeg fortsatt var i undergrad, skjedde 9/11. Som innfødt New Yorker ønsket jeg å gjøre noe for landet mitt; Jeg ønsket å være en del av noe større, og jeg ble tiltrukket av militæret.
Jeg planla opprinnelig å bli med i marinesoldatene, men jeg møtte en hærrekrutterer før avgjørelsen min var endelig, og de var i stand til å tilby meg en tidsplan som fungerte bedre for å fortsette min utdanning og militærtjeneste på samme tid. Jeg begynte som vervet soldat; så, etter å ha fullført grunnleggende opplæring og mottatt mastergraden min i massekommunikasjon og medievitenskap, fikk jeg oppdraget og ble en offentlig anliggende. Jeg startet som privatist; nå er jeg major i Army Reserve.
Jeg bygget min rapporteringskarriere mens jeg samtidig tjenestegjorde i den amerikanske hæren.
Jeg rykket meg opp i gradene mens jeg flyttet rundt i landet: i South Carolina jobbet jeg som oppdragsredaktør for WIS-TV; i Kansas, som TV-nyhetsreporter for WIBW-TV; i Missouri, som et anker for KMBC; i Washington, D.C., som multiplattformreporter for ABC.
I løpet av den tiden forble jeg i reservatet, rapporterte til enheter som korresponderte med hvert nytt sted, deltok i treningsøvelser og tok militære kurs. I 2008, mens jeg var i Kansas, utplasserte jeg til Bagdad for første gang i et år, og tjente som historisk ambassadør ved Camp Slayer i Victory Base Complex.
Til å begynne med var det et sjokk å finne ut at jeg ble utplassert, men jeg visste også at det var det jeg meldte meg på. Jeg hadde omtrent en måned på meg til å pakke alt sammen, fortelle det til arbeidsgiveren min, og så ta av. Min arbeidsgiver var veldig forståelsesfull; vi skrev til og med mange historier om at jeg dro: prosessen og trinnene du må ta for å sette det sivile livet på vent før du distribuerer til et annet land.
Å være borte fra hjemmet var vanskelig i begynnelsen; det var ensomt. Det jeg prøvde å huske på i løpet av det året var å ikke bli selvtilfreds. Mens jeg var utplassert, meldte jeg meg frivillig med de irakiske guttespeidere og jentespeidere, noe som var den mest meningsfulle opplevelsen for meg; de var så klar over at de var midt i en krig – de visste hvorfor vi var der – og fortsatt hadde de så mye glede. Jeg kunne aldri komme over det.
Jeg kom tilbake etter å ha vokst som person, og med en forståelse for det vi har i USA og det jeg kan leve uten.
Mye av luksusen vi har her, har du ikke der borte. Jeg innså at jeg ikke trenger mye, så lenge jeg har helsen min og rutinen min.
Til slutt, da jeg kom hjem, slo jeg meg til rette i min nåværende rolle som ABC News nasjonal korrespondent, og dekket historier som spenner fra militære spørsmål – inkludert drapet på Vanessa Guillén, en 20 år gammel amerikansk soldat som ble savnet i april 2020 og senere ble funnet å ha blitt drept av medsoldaten Aaron David Fortson i et våpenhus i Latin-Amerika i Robinson David Fortson i Texas. samfunn til Miss USA-juksepåklager.
Å balansere to karrierer samtidig har vært utfordrende, men tiden min i militæret er også det som hjalp meg i nyhetsbransjen. Alt kan kastes min vei, og jeg er akkurat som: Rolig alle sammen, vi kan gjøre dette. Det er greit.
Det er ikke å si at det er ingenting å være reporter. Nei, det er vanskelig, spesielt når du slår et manus sammen og du bare har en time på deg. Men jeg får ikke det nivået av panikk, og jeg tror det kan ha noe å gjøre med det året i Irak eller tiden min i militæret, fordi det skal mye til for å få meg til å bli forvirret.
Nik De La Pena, SFC/U.S. Army Reserve
Stephanie Ramos på Ft. McCoy, Wisconsin under Army Reserve-enhetens årlige trening i juli 2022.Min hærkarriere hjalp meg også til å vokse til den typen person som vil gi alt, uansett situasjon.
Jeg går inn i ting vel vitende om at jeg skal gjøre mitt beste, og det ordner seg. Den kjøreturen kom tilbake til meg da jeg var basert i Topeka, Kansas, og det var på tide for meg å søke etter min neste stasjon. Jeg ønsket å flytte til en stasjon i Kansas City, selv om du vanligvis ikke ser et hopp fra det lille markedet Topeka til Kansas City, som er et stort marked.
Jeg tenkte: Vel, det er målet mitt. Det er der jeg må ende opp. Det er det jeg kommer til å presse på. Jeg tok flere turer til TV-stasjonen, banket på døren deres, ba om å få se nyhetssjefen uten avtale. Det var veldig risikabelt å være så irriterende, men det var jeg. Jeg sendte e-post til henne. Jeg sa, jeg er klar; det er her jeg vil jobbe, det er her jeg vil være. Etter omtrent seks måneder med det frem og tilbake, fikk jeg endelig et intervju. Jeg møtte henne, og jeg fikk jobben.
Jeg vil si at det er min tilnærming til mange ting: Bare gå for det. Du må gjenkjenne ditt unike perspektiv og gå inn for det. Etter å ha bakgrunn i militæret, har jeg vært i stand til å integrere erfaringene mine i rapporteringsarbeidet mitt.
Da jeg omplasserte til Irak, produserte mannen min, Emio Tomeoni, og jeg en dokumentar, To Baghdad and Back, som ble sendt på WIBW-TV og mottok en Kansas Association of Broadcasters Award. Med Vanessa Guillén-historien presset jeg på for å dekke den. Jeg tenkte, helt fra den første måneden hun forsvant, at det burde være på nyhetene.
Mangfold i rapportering – å ansette reportere med unike perspektiver – er så viktig.
Som latino, mor og veteran føler jeg at bakgrunnen min gjør en stor forskjell i hvordan jeg ser og forteller historier. For meg er det ikke bare rapportering, men rapportering med kontekst. Med Vanessa Guillén-historien gikk jeg inn på den med bakgrunn fra militære operasjoner – å vite hva som er normalt i hæren, hva som ikke er det, og hva som er i ferd med å endres.
Som mor kan jeg takle historier med en annen tilnærming til hvordan jeg kan kommunisere med familiemedlemmer som kanskje går gjennom den verste tiden i livet. Som en Latina kan jeg presentere historier som ellers kan bli oversett. Alle erfaringer jobber sammen for å gjøre meg til en bedre journalist som forstår hvor folk med alle bakgrunner kommer fra, noe som hjelper meg å fortelle historien deres bedre.
Mitt endelige mål er å hjelpe mennesker, i begge mine karrierer. Nå som jeg har barn, vil jeg også være klassemamma og være frivillig på skolen deres. Det er mye, og for å klare alt må jeg ta vare på meg selv også. Jeg setter av tid til å bare tenke og ikke gjøre noe; noen ganger er stillhet nyttig.
Løping er også noe jeg vil anse som egenomsorg. Jeg har kanskje ikke all verdens tid til å ta en time eller løfte vekter , men hvis jeg bare kan løpe inn, kan jeg tømme tankene og jeg føler meg alltid hundre ganger bedre. Alltid. Når jeg prioriterer helsen min, vet jeg at jeg kan møte opp slik jeg trenger for familien og jobben min.
Jeg håper arven min er en reporter som brydde seg om hver eneste historie og intervju. Jeg tar ikke lett på denne jobben, overhodet. Hvert ord betyr noe, og jeg har sett det i løpet av årene, og støter på folk som vil huske en spesiell historie som jeg gjorde for fem måneder siden. Og det overrasker meg hver gang; Jeg tenker, herregud, det stemmer. Det er derfor jeg gjør dette.
