Hvem er Suni Lees foreldre? Møt mammaen og pappaen bak den olympiske gymnastens suksess

Denne sommeren er alle øyne rettet mot Sunisa 'Suni' Lee. Gullmedaljevinneren kvalifiserte seg nettopp til sitt andre OL sammen med lagvenninnene Simone Biles , Jade Carey , Jordan Chiles og Hezly Rivera. I tillegg gjør hun og Simone Team USA til den første (!) troppen noensinne som kan skilte med to tidligere allround-mestere, pr. NBC Sports .

Etter å ha laget laget ble Suni emosjonell mens han henvendte seg til publikum på de olympiske prøvene, pr USA i dag .

'Jeg ble bare minnet om målene mine hver dag og konstant omgitt av folk som aldri lot meg gi opp,' sa hun. 'Jeg gleder meg til å være i Paris.'

Relatert historie

• Møt de 10 laget USA-gymnaster som skal til Tokyo

Men de siste årene har ikke vært enkle for 21 år gamle Suni. Etter å ha vunnet allrounden begynte Suni å konkurrere for Auburn University, men ble satt på sidelinjen av to uhelbredelige nyresykdommer.

«For et år siden trodde jeg ikke engang at dette var mulig,» hun fortalte mengden. Nå er hun i remisjon og er sterkere enn noen gang.

Selvfølgelig har foreldrene hennes, John Lee og Yeev Thoj, vært i hjørnet hennes hvert steg på veien. Her er det du trenger å vite om Sunis støttende familie:

Suni er en av seks barn.

Lee-husholdningen har totalt seks barn. John hadde allerede to barn, Jonah og Shyenne, da han møtte Yeev og 2 år gamle Suni. Så hadde John og Yeev Evionn, Lucky og Noah sammen.

Relatert historie

• Møt olympisk gymnast Suni Lee

Sunis søsken er superstøttende for søsteren sin. Her ser de henne under de olympiske forsøkene i 2024:

Sunis foreldre er begge fra Laos.

John og Yeev var unge da familiene deres flyktet fra Laos under Vietnamkrigen og ankom USA som flyktninger, iht. NPR . De slo seg ned i St. Paul, Minnesota, i et stort samfunn av andre Hmong-amerikanere som kom til USA med lignende historier. Yeev er helsearbeider, pr Newsweek.

John er ikke Sunis biologiske far, men de to er veldig nære og hun anser ham som faren sin, ifølge NBC . Fødselsnavnet hennes var Sunisa Phabsomphou, hun begynte å bruke etternavnet Lee som tenåring.

Yeev sier at det var fullstendig Sunis beslutning å endre etternavnet hennes til Lee, siden hun og John aldri var lovlig gift. 'Hun ville ha etternavnet hans,' fortalte Yeev ESPN .

Hele samfunnet kunne ikke vært stoltere over Sunis suksess. Hmong-aktivisten Tou Ger Xiong fortalte Pioneer Press i 2021 at 'hun er realiseringen av drømmen våre forfedre hadde.'

For to år siden ble John lam ved en ulykke.

I 2019 ble John forlatt lam fra brystet og ned etter at han falt av en stige mens han hjalp en nabo med å trimme et tre, to dager før Suni skulle konkurrere i U.S. National Gymnastics Championships, pr. NBC Nyheter. Suni ønsket å hoppe over konkurransen, men faren hennes insisterte på at hun skulle konkurrere.

Han FaceTimed Suni fra sengen sin på intensivavdelingen og ba henne bare gjøre sitt beste, siden hun alltid ville være nummer én i øynene hans. På konkurransen vant Suni gull på de ujevne stengene og ble nummer to i allrounden, bak kun Simone Biles, pr. ESPN.

Relatert historie

• Hvordan se USA gymnastikk under OL

John er fortsatt i bedring og bruker for tiden rullestol, men han håper å kunne gå igjen en dag. I januar 2021 var han en av 18 pasienter som deltok i en klinisk studie der de fikk en spinalstimulator, som sender strøm direkte inn i ryggmargen for å lindre smerte.

Med hjelp fra et eksoskjelett kunne John stå oppreist for å øve på bevegelsen av å gå, ifølge HUND 11 .

'Forhåpentligvis i fremtiden, hvis jeg har styrke i overkroppen, med bruk av et eksoskjelett, kan jeg gå litt,' sa John til ESPN i 2021. 'Det er målet mitt.'

John hjalp Suni med å starte turntreningen hjemme da hun var liten.

Hvis det virker som gymnastikk er i Sunis DNA, er det fordi faren hennes presset henne til å begynne tidlig. John har vært Sunis største støttespiller siden dag én.

Da hun var syv år forvandlet John en gammel, klumpete madrass til en hjemmelaget balansebjelke i bakgården deres, pr. Hun . Han lærte også Suni å gjøre flips på en seng.

«Før skaden min var jeg aktiv og atletisk, og jeg fikset alt rundt huset,» sa John. «Jeg kan ikke gjøre noe av det nå, og det er vanskelig. Men når jeg blir så sint på meg selv, ser jeg på Sunisa og tenker på hva hun har måttet gjennomgå for å komme dit hun er på, og hun inspirerer meg, sa han til ESPN .

'[Han forteller meg] å gå ut dit og gjøre mitt beste og bare gjøre det jeg gjør,' fortalte Suni Mennesker.

Selv om foreldrene hennes ikke kunne være i Tokyo, heiet de på henne hjemmefra.

Sunis foreldre fikk ikke reise til lekene, men de støttet henne hjemmefra, akkurat som de alltid har gjort.

Relatert historie

• Hvorfor er ikke foreldre tillatt ved OL i 2021?

«Da Suni begynte å konkurrere som elite, reiste jeg med henne nesten overalt. Jeg snakket alltid med henne før konkurransen, og noen ganger var jeg hard mot henne og hun ble sint. Når Suni er sint, fokuserer hun litt bedre, sa John til ESPN . «Nå er hun vant til at jeg ber henne gå ut og ha det gøy.»

«Det er ganske utrolig at hun faktisk har kommet så langt,» sa moren hennes, per I DAG . 'Jeg er bare superstolt over at hun faktisk klarte det.'

Da hun vant gull i 2021, takket Suni foreldrene, og ropte spesielt ut faren. ' Jeg tenkte på faren min hele tiden, sa hun til NBC, og å gjøre det for ham fordi jeg visste at han ville være så stolt.

Gleder meg til å se John og Yeev i mengden i Paris!

Charlotte Walsh er assisterende nyhetsredaktør på Meltyourmakeup.com, hvor hun pitcher, tildeler, redigerer og skriver daglige artikler om kjendishelse og vitenskapelige studier. Hun har bylines på People, Business Insider, New York, E! Online og mer. Hun er en ivrig tennisspiller, sjømann og skiløper.