Briar Nolet fra 'World of Dance' sier at hun hadde et anfall hver gang hun prøvde å lære koreografi

• Under kvalifiseringsrunden av Dansens verden , deltaker Briar Nolet, 20, avslørte at hun hadde epilepsi.
• Hun fikk sitt første anfall midt i en dansetime da hun var 16 .
• Til slutt skjønte Briar at dansen forårsaket anfallene hennes, men hun ville ikke gi opp.

I forkant husker Briar hvordan anfallene hennes begynte, hva hun lærte langs den lange veien til diagnose, og til slutt hvorfor hun gjør comeback på Dansens verden scene.

Helt siden jeg tok min første dansetime da jeg var syv år gammel, har det alltid vært lett for meg å ta opp koreografi.

Men noen måneder etter at jeg fylte 16, begynte jeg å ha disse øyeblikkene der – midt i en dans – ble tankene mine bare tomme for et sekund, og glemte koreografien. Samtidig rykket kroppen min nesten. Jeg begynte å kalle dem 'blankouts', men jeg tenkte ikke mye på dem før en hiphoptime.

Jeg løp inn i studio 30 minutter for sent og snek meg bakerst i rommet. Jeg tenkte at det ville være det beste stedet å gå ubemerket mens jeg fanget opp all koreografien jeg hadde gått glipp av. Men jeg klarte ikke å fokusere på lærerens instruksjoner og fortsatte å ha blankouts.

Da vi gjorde danserutinen som en gruppe, glemte jeg all koreografien, og tankene mine var uklare. Jeg så min høyre hånd ristet og klarte ikke å stoppe det. Det gikk noen sekunder mens jeg sto der, uten å kunne kontrollere høyre hånd.

Det neste jeg husker er å våkne opp på dansestudiogulvet, omgitt av alle danselærerne og andre elever.

David Walker

De fortalte meg at jeg hadde fått et anfall og falt bevisstløs før jeg i det hele tatt traff gulvet. Jeg hadde aldri vært bevisstløs før, ikke en gang besvimt, så det var et fullstendig sjokk. Mens jeg var bevisstløs, hadde danselærerne ringt foreldrene mine, som kom løpende inn i studio så fort de kunne. Det var en slags uskarphet, så jeg husker ikke så mye – bare følelsen av at jeg ikke visste hva som skjedde, eller hvorfor.

Etter det så foreldrene mine og jeg noen få pediatriske nevrologer for å finne ut hva som kunne ha forårsaket anfallet. De ga meg noen nevrologiske tester, og de kom alle tilbake. Legene sa at det ikke var noe galt med tankene mine, og jeg ville tro dem. Hvorfor skulle jeg ikke det? Kanskje, sa de, var det min ernæring, eller kanskje jeg bare overarbeidet meg selv. Da jeg var 16, danset jeg 30 til 40 timer i uken og spilte på et kanadisk TV-program, Neste trinn . Så jeg prøvde bare å balansere alt og håpet at det ville fikse det - uansett hva 'det' var.

Men i løpet av de neste to årene fortsatte jeg å få anfall med noen måneders mellomrom. Etter min første visste jeg hvordan jeg ville føle meg før jeg fikk et anfall, så jeg visste når et kom på, og det var egentlig bare i dansestudioet. Jeg kunne gå, snakke og til og med kjøre bil uten problemer, men det virket som om jeg hadde et anfall hver gang jeg prøvde å danse – det eneste jeg elsket mer enn noe annet.

Med tillatelse fra Briar Nolet

Jeg visste at det å lære koreografi utløste disse anfallene, men jeg fortsatte å sette meg inn i disse situasjonene fordi jeg bare ikke kunne forestille meg livet mitt uten dans. Jeg ønsket ikke å gi det opp. Men så begynte anfallene mine bare å bli verre. Jeg begynte å ha blankouts når jeg bare skrev veldig fort, eller snakket veldig fort. Å prøve å gjøre en tanke om til en fysisk handling var en trigger.

I løpet av disse to årene diagnostiserte en psykolog meg med angst, og trodde det var det som utløste anfallene mine. Ærlig talt, jeg trodde ikke jeg var stresset nok til å få meg selv til å få anfall. Innerst inne visste jeg at dette ikke var årsaken til dem – men jeg stolte på legene mine. De snakket meg gjennom hvordan jeg kunne stoppe et anfall fra å skje hvis jeg var i en engstelig tankegang, som å legge merke til lukten av rommet for å fjerne tankene mine fra det som gjorde meg engstelig.

Selv om jeg følte at angst ikke var hovedårsaken til mine anfall, betydde det ikke at jeg ikke ble engstelig da jeg gikk inn i et studio etter å ha hatt så mange av dem. Det var skummelt.

Mitt siste anfall skjedde da kjæresten min, som også er danser, og jeg jobbet med koreografi sammen. Til tross for at jeg hadde hatt 15 anfall før den dagen, hadde han aldri sett et. Men nå var han den eneste i rommet med meg da jeg fortalte ham at jeg ikke følte meg bra og måtte legge meg. 'Vel, vil du få litt frisk luft?' spurte han.

«Jeg vil ikke stå opp i tilfelle det skjer når jeg går eller noe,» sa jeg til ham. Så jeg la meg på studiogulvet mens han gikk for å hente telefonen sin i tilfelle jeg skulle få et anfall. Så snart han gikk, ropte jeg 'Hjelp!' før du bare går helt inn i det. Jeg var bevisstløs de neste 10 minuttene og måtte i all hast til sykehuset fordi jeg knapt hadde oksygen igjen.

Det var så vanskelig å se familien min og kjæresten min gå gjennom dette med meg – jeg visste at de ikke var seg selv. Vi visste ikke hva vi skulle gjøre fordi, når noen har et anfall, kan du ikke gjøre mye. Du føler deg hjelpeløs, og derfor tror jeg at familien min nesten ikke visste hva de skulle gjøre.

Likevel holdt familien min – spesielt moren min – seg ved min side gjennom alt og prøvde å sørge for at alt var i orden. Hun ringte hver eneste person hun kjente for å prøve å få meg hjelp og til slutt den riktige diagnosen.

Den eneste måten jeg kunne kontrollere anfallene mine på var å ikke gå inn i et dansestudio, men jeg fortsatte å sette meg selv inn i den situasjonen. Hver gang jeg gikk på dansekurs, spurte foreldrene mine meg: 'Hvorfor gjør du dette mot deg selv? Du vet hva som kommer til å skje. Jeg tror det var det som virkelig skremte dem, men de stod ved meg gjennom alt, og ga meg alltid kjærlighet og støtte.

Og jeg kunne ikke engang betale dem tilbake – kan fortsatt ikke. Jeg fortsatte bare å fortelle dem: 'Vi skal komme oss gjennom dette. Det kommer til å gå bra. En del av meg håpet at hvis jeg bare sa det nok, ville det gjøre det sant.

David Walker

I desember 2017 møtte jeg endelig en nevrolog, Dr. Richard Wennberg, som ga meg et EEG som sporet min hjerneaktivitet og hjernebølger gjennom tre dager. Da EEG-testen var over fortalte han meg at jeg hadde genetisk epilepsi. Etter år med venting og undring og håp, var jeg så takknemlig for å ha et svar, selv om det ikke var et perfekt svar.

Med tillatelse fra Briar Nolet

Etter at Dr. Wennberg diagnostiserte meg med epilepsi, ga han meg tre medisinalternativer. Alle har forskjellige bivirkninger, men jeg valgte Levetiracetam. Det hadde færre bivirkninger, men det var også mindre sterkt, så jeg visste ikke om det ville være i stand til å forhindre mine anfall. Jeg måtte bare begynne å ta medisinen og håpe at det virket. Det var en av de skumleste delene av behandlingen min, fordi jeg bevisst måtte prøve å utløse anfallene mine for å se om medisinene kunne forhindre dem.

En måned etter at jeg gikk på medisinen begynte jeg endelig å danse igjen. Det var første gang jeg var tilbake i dansestudioet, og det var bare studiodirektøren som fikk komme inn der med meg. Vi startet med en enkel kombinasjon på tvers av gulvet, som bare gjør noen få dansetrinn sammen fra den ene siden av studioet til den andre. Jeg trengte å se om jeg kunne gjøre det uten noen symptomer, og det kunne jeg. Deretter prøvde jeg å gjøre en kort jazz- eller moderne kombinasjon – fortsatt ingen symptomer.

Til slutt gikk jeg til en hiphop-time med bare hiphop-læreren min, og fortsatt uten symptomer. Deretter gikk jeg til en liten klasse med folk jeg kjente godt og trivdes med, og jeg kunne nesten ikke tro det, men jeg hadde fortsatt ingen symptomer. Sakte bygget jeg opp nok selvtillit til å gå inn i en klasse med en ukjent lærer og ukjente elever. Jeg var så redd for å sette meg tilbake i situasjonen som utløste mitt første anfall, men jeg gjorde det, og denne gangen var jeg ok. Bedre enn greit! Medisinen virket, og for første gang på tre år følte jeg meg endelig som meg selv igjen.

Med tillatelse fra Briar Nolet

Selvfølgelig kan jeg ikke se fremtiden, men denne medisinen har virkelig gjort underverker for nå. Jeg gjør alt jeg kan for å forhindre et nytt anfall – tar medisinen min til samme tid hver dag, spiser godt, tar vare på kroppen, sørger for at jeg hviler, tar vitaminer som hjelper med nevrologi.

NBC//Getty bilder

Etter mer enn et år med anfallsfri, bestemte jeg meg for å gå inn Dansens verden. Uansett hvor langt jeg går i konkurransen, er jeg bare glad for å nyte dansen igjen – jeg vil aldri ta det for gitt.