For 50 år siden, 3. mai 1975, på Central YMCA i Chattanooga, Tennessee, slo en formidabel 22 år gammel kvinne ved navn Jan Todd verdensrekorden for kvinner. markløft . Den tidligere rekorden, satt i Frankrike av Jane de Vesley i 1926, var 392 pund. Jan Todd markløftet 394,5 pund.
Forskjellen på 2,5 pund kan virke liten, men tiårene som skilte rekordene deres gjorde denne bragden betydningsfull. Styrketrening , som var overraskende populær blant viktorianske kvinner takket være reformbevegelser som forsøkte å forbedre helsen i skolen og samfunnet gjennom trening, hadde falt i unåde blant kvinner på 1900-tallet. (En profesjonell gresskrig mellom leger og treningslærere om det vi nå kaller helsevesenet resulterte i at leger overbeviste publikum om at tung motstandstrening var farlig.) Så på 1970-tallet hadde kvinner få – om noen – tilgjengelige rollemodeller med stor fysisk styrke. Todd endret dette.
Kathy Tuite Leistner
Jan Todd satt på huk ved U.S. Powerlifting Federation Women's Nationals i Los Angeles, i 1980.
Akkurat i det øyeblikket menns kroppsbygging begynte å skifte fra å være en utkant til å være mer mainstream ( Pumpejern , boken som skapte den ikoniske dokumentarfilmen fra 1977 med samme navn, ble en langvarig bestselger omtrent to uker før Todd satte markløftrekorden), fant styrketrening for kvinner endelig et sterkt og tiltalende symbol i denne selvsikre unge kvinnen som studerer for mastergraden sin for å bli skolelærer.
Men Todds verdensrekordprestasjon satte ikke bare et eksempel for kvinner som ønsket å bli sterkere og mer muskuløse. Hennes eksistens bidro til å bane sporet for de første kroppsbyggings- og styrkeløftkonkurransene for kvinner (begge i 1977), den første olympiske vektløftingskonkurransen for kvinner (i 2000 ved sommerlekene i Sydney), og den fenomenale muskelstyrken til dagens kvinnelige idrettsutøvere, som Ilona Maher og Serena Williams.
Gjerne Jan Todd
I løpet av mer enn et tiår med konkurrerende løft, tok Todd så mange flere verdensrekorder at Guinness bok kalte henne den sterkeste kvinnen i verden. Sports Illustrated løp en åtte siders profil av henne, og kaller henne en attraktiv ung kvinne med en kropp som er beundringsverdig tilpasset dens arbeidskraft. Johnny Carson inviterte til og med Todd til å slå en av sine egne rekorder på The Tonight Show . Da han spurte henne hvorfor hun løftet vekter, hun ga et beskjedent svar: Det holder meg i ganske god form og tilfredsstiller en fascinasjon for det som er vanskelig, sa hun. (Segmentet kan sees like etter 52:00-merket for episoden, på YouTube her .)
Selv da Todd trakk seg fra konkurrerende løft, fikk en doktorgrad og ble akademisk historiker ved University of Texas i Austin, fortsatte hun å presse sporten fremover. Forskningsfunnene hennes er grunnen til at vi nå vet om den alt annet enn glemte historien om tung motstandstrening blant viktorianske jenter og kvinner på begge sider av Atlanterhavet.
Med tillatelse fra H.J. Lutcher Stark Center, University of Texas i Austin
I doktorgradsavhandlingen hennes, som senere ble utgitt som bok Fysisk kultur og den vakre kroppen: Målrettet trening i amerikanske kvinners liv 1800–1870 , identifiserte Todd blant viktorianerne en ideologisk bevegelse som hevdet at kvinner hadde like mye rett til fysisk styrke, muskelstyrke og robust helse som menn hadde. Denne bevegelsen hedret kvinners kropper for å ha styrke, størrelse og substans, et ideal som Todd kalte Majestic Womanhood. Prosjektet med å bygge slike organer, bemerket Todd, hadde bemerkelsesverdige etiske og politiske implikasjoner - som fortsatt er relevante for kvinner i dag.
Viktorianske talsmenn for svært utfordrende treningsregimer, skrev Todd, så på kvinners fysiske potensial fra et mye mer egalitært perspektiv enn lærere i skånsom calisthenics stort sett gjorde. En tidlig forkjemper for styrketrening for kvinner, J.A. Beaujeu, lovet at kvinnegymnastikk ville produsere 'ildsjeler, i jernhjerter' i sin bok fra 1828, En avhandling om gymnastikkøvelser, eller calisthenics, for bruk av unge damer. Beaujeus kone - hvis fornavn har gått tapt til historien - var en banebrytende kvinnelig treningsinstruktør.
Samling av Monroe C. Gutman Library, Harvard University
Gjennom neste sommer vil Todd fungere som leder av avdelingen for kinesiologi og helseutdanning ved University of Texas. Da vil hun trekke seg fra undervisningen og vie seg til H.J. Lutcher Stark senter for fysisk kultur og idrett , som hun grunnla sammen med sin avdøde ektemann Terry Todd. Hennes innvirkning på verden av kvinners kondisjon og styrketrening vil fortsette å gi gjenklang. Hun beviste at det ikke er en ny trend å løfte tungt. Det er en del av enhver kvinnes kulturelle arv og fysiske potensial - og det er der for å ta.
For mer om Jan Todds liv og arbeid, les STERKERE: Den ufortalte historien om muskler i våre liv ved Michael Joseph Gross .
