Hvorfor vi trenger flere LHBTQ-reality-datingprogrammer som 'Are You The One' sesong 8

'Dette er for de skeive!' Are You The One: Come One Come All rollebesetningsmedlem Jenna Brown sa rett før de to siste lysstrålene slo på i finalen 9. september 2019, og signaliserte at rollebesetningen på 16 seksuelt flytende singler fant sine perfekte matcher og vant $750 000. Det var et historisk øyeblikk i en historisk sesong av MTVs hit reality-datingshow.

Før den sesongen, AYTO Premisset var typisk for reality-datingprogrammer: Sett 20 heterofile single i ett hus, oppgave dem med å finne deres 'perfekte match' av det motsatte kjønn for å vinne premiepenger, se drama som følger. Men den første seksuelt flytende sesongen økte innsatsen— alle i huset kan være hvem som helsts 'perfekte match'.

Med tillatelse MTV

Høres spennende ut, ikke sant? Det var det , og det var godt gjort. Etter premiere under Pride-måneden 2019, AYTO sesong åtte vant GLAAD Media Award for Outstanding Reality Program i 2020. Men til tross for at den er den eneste sesongen som har vunnet noen bransjepriser, har det ikke vært en sesong som den siden. Heller ikke - med unntak av logoer Finne Prince Charming (2016) – har et annet reality-datingshow med bare LHBTQ-folk som leter etter kjærlighet (eller i det minste Instagram-følgere) i kjølvannet.

I mellomtiden er det mange alternativer for å se cisgender, heterofile mennesker begjærer hverandre på nasjonal TV, fra de tiår lange Ungkar franchise til nyere pris som Kjærlighet er blind . (Og selv når en bifil deltaker gjør snittet, blir de ofte tokenisert eller fanget på mottakeren av et annet rollebesetningsmedlems bifobi.) Det er ikke som om premissene til disse showene er så originale at de bare kan fungere for hetero par— AYTO beviste akkurat det motsatte, og resulterte i en prisvinnende sesong med utmerket, og underholdende som faen, TV.

Så, hvor er alle de rare reality-datingprogrammene?

Når, om noen gang, vil en enhet så stor og mektig som Ungkar Nasjonen begynner å ligne vår egen? Tross alt, 'er ikke skeive mennesker som er like rotete og bekymringsløse som heterofile mennesker på TV selve symbolet på likestilling?' sier Kai Wes, en deltaker på AYTO sesong åtte.

Det er kanskje ikke det mest presserende spørsmålet i vår tid, gitt angrepet av anti-trans-lover som har vedtatt i år. Men svaret er likevel et rungende ja, ifølge Raina Deerwater, underholdningsforskning Måneskinn vinner en Oscar, sier Deerwater. Og det betyr like mye når alt du ønsker å gjøre etter en lang dag er å se folk som ser ut som deg og elsker som deg delta i dumme utfordringer, har fulle dansefester og kysse folk de sannsynligvis definitivt burde ikke.

Før den blir kastet på AYTO , 'den eneste bifile representasjonen jeg noen gang har sett på TV var Tila Tequila, og det var bare én person, og det var veldig gimmicky,' sier deltaker Justin Palm.

Den mangelen på representasjon er ikke unik for reality-TV. Bare 28 prosent av LHBTQ-karakterene på manusbaserte kringkastings-, kabel- og streamingserier i TV-sesongen 2020-21 var bifile, ifølge GLAADs siste Hvor vi er TV-reportasje . (Biseksuell er 'et omfattende begrep for personer med kapasitet til å bli tiltrukket av mer enn ett kjønn. Inkluderer personer som identifiserer seg som bifile, panseksuelle, flytende, skeive og mer,' ifølge GLAAD.)

Det var ikke bare representasjonshandlingen som gjorde det AYTO så spennende og revolusjonerende – det var den typen representasjon.

'Queer mennesker må ha den samme friheten som hetero mennesker ... [samtidig som] de kan leve sitt fulle liv og være glade, uten dette spekteret av undertrykkelse,' sier Deerwater. 'Samtidig hadde du folk som diskuterte kjønn og seksualitet på måter som ikke snakket ned, men som på en måte var merkelig lærerike.'

Det var en utdanning for rollebesetningen like mye som publikum.

I en episode, for eksempel, miskjønnet rollebesetningsmedlem Jonathan Monroe sin eventuelle kamp, ​​Basit Shittu. 'Jonathan er fra sør ... og han hadde aldri snakket med noen ikke-binære,' forklarer rollebesetningsmedlem Jasmine Olson, som kommer fra Mississippi og erkjenner at han har vokst opp med en tilsvarende snever forståelse av hva det innebar å være LHBTQ. 'Så, for Jonathan å åpne opp for Basit og deretter se forholdet [utvikle seg], var det akkurat som: 'Fan, vi lærer virkelig noe.' Wes legger til at de hadde en lang samtale med Monroe etter pronomenhendelsen, og forklarer ham at 'ingen forventer at noen lærer [alt] over natten, men så lenge du prøver' er det viktig.

Ikke bare gjorde disse leksjonene dobbel plikt når de senere ble vist for seerne, men de lot publikum identifisere seg med et rollebesetningsmedlem som Jonathan, i stedet for å føle seg utskjelt på grunn av mangel på forståelse. 'Alle aksepterte [og ville si], 'Ok, selv om du ikke vet dette, la meg vise deg.' De kunne vært negative til det, og det var de ikke, sier Olson. 'Vi kom alle sammen og innså hva vi har til felles og visste at vi gjorde dette for et større formål.'

Uten script eller schtick , Er du den ene sesong åtte fikk mange ting riktig.

Wes, Olson og Palm takker alle MTV og Lighthearted Productions, produksjonsselskapet bak AYTO , med forståelse for viktigheten av å ansette LHBTQ-representasjon bak kulissene. 'Noe av det som gjorde denne sesongen så spesiell og godt utført, var at det meste av produksjonen var queer i seg selv,' sier Wes. 'Så, de følte virkelig lidenskapelig om [showet].'

Å være omgitt av besetningsmedlemmer som 'var en del av samfunnet vårt' gjorde at rollebesetningen følte seg 'mer komfortabel med å snakke med folk som forstår oss enn vi ville gjort med en cis, heteromann', legger Olson til.

Relaterte historier

• 30 transkjønnede kjendiser å vite
• 'Love Is Blind's Carlton On Coming Out on TV
• 50 må-se-filmer som forteller LHBTQ-historier

Denne forståelsen gjorde hele forskjellen i hvordan showet ble produsert og redigert. For hver ropekamp og ulovlig tur til boomboomrommet mellom ikke-kamper (varemerkeøyeblikk for hver AYTO sesong), var det også en samtale om pronomenbruk, monogami og de forskjellige formene en ikke-binær kjønnsidentitet kan ta - temaer showet, kanskje ikke overraskende, aldri hadde tatt opp før.

I tillegg til å ansette et flertall av LHBTQ-mannskaper, konsulterte MTV også GLAAD om beste praksis for å trene ikke-LHBTQ-produksjonsmedlemmer. Det inkluderte å snakke med en nå tidligere GLAAD-ansatt som identifiserer seg som bifil og ikke-binær og 'hvis personlige erfaringer kan relateres til showet,' sier Deerwater. 'Den slags over og under linjen forpliktelse til å fortelle disse historiene er et stort pluss.'

Begrepet 'safe space' er neppe synonymt med reality-TV, men Deerwater sier at det var et nøkkelelement for AYTO sesong åtte fordi 'ofte betyr et trygt sted å være omgitt av folk som du vet ikke vil ugyldiggjøre en del av deg.' Ved å gjøre det gjorde ikke rollebesetningen bare hverandre komfortable, legger Palm til, men viste seerne hvordan en verden som fullt ut aksepterte LHBTQ-folk og behandlet dem med respekt kunne se ut.

Det er ikke så mye innholdet, men frykten for lave rangeringer som ofte holder nettverk tilbake fra å sende LHBTQ-reality dating-programmer.

AYTO sesong åtte hadde litt lavere rangeringer enn forrige sesong, men den var ikke katastrofal. Over sine 12 episoder i 2019 var sesong åtte i gjennomsnitt 741 000 seere per uke, sammenlignet med 1 022 000 ukentlige seere over 14 episoder i 2018 for sesong syv, ifølge Nielsen-data. Mens 200 000 seere kan virke som et gap som er for stort til å bygge bro mellom sesongene, var det øyeblikk med likhet: På én uke, for eksempel, var seertallene for begge over 900 000 seere.

Relaterte historier

• Panseksualitet vs. Bisexualitet, forklart
• Skuespiller Anna Akana om å være biseksuell i Hollywood

'Selv om det har blitt bevist feil igjen og igjen, har mange av disse eldre lederne og bransjene skjevheter om 'vurderinger.' …Det er denne typen vedvarende stigma at alt utenfor boksen er en 'risiko', sier Deerwater. «Jeg tror det bare er et spørsmål om å overbevise beslutningstakerne om at folk ikke bare vil se seg selv representert i én sesong av et reality-TV-program; de ønsker å ha et show de kan stille inn på hver sesong som handler om dem. Bare se hvor godt Drag Race gjør.'

Det gjøres fremskritt med episodiske reality-datingprogrammer, som Netflix Dating rundt og E! sine Dating , som viser LHBTQ-singler som navigerer de tidlige stadiene av dating sammen med heterofile. Men «det skal mye til for en som har vært i denne bransjen i flere tiår og har hatt den assosiasjonen at skeive mennesker er lik «risiko» for å avlære det», innrømmer Deerwater. For å hjelpe til med å flytte underholdningsindustrien fremover, møter GLAAD studioer og nettverk og deler alle fakta som beviser at LHBTQ-filmer og TV-serier har gjort det bra og vil fortsette å gjøre det bra.

Hun anser ' Er du den ene en perfekt case-studie av dette, til tross for dens mindre enn fantastiske rangeringer, fordi 'vurderinger kan oppnås over tid, og det er også noe å si om sosiale medier.' ( Twitter var summende i 2019, stol på meg.) Hun legger til at 'folk bruker rangeringer som en unnskyldning for ikke å lufte noe', men 'å ha tillit til populariteten til noe og hvordan et publikum kan vokse over tid er veldig viktig.'

Fremtiden til Er du den ene er usikker, men fremtiden for queer dating-show burde ikke være det.

Her er hvor ting blir komplisert: Produksjon på AYTO sesong ni hadde startet, men da satte Lighthearted Productions pause midt påstander fra tidligere sesong fem rollebesetningsmedlem Gianna Hammer, som fortalte The Daily Beast at hun ble 'druget' av produksjonsteamet og seksuelt overgrepet av en annen rollebesetning samme kveld.

Det er uklart om showet vil gjenoppta filmingen i fremtiden, og Meltyourmakeup.com har fått vite at MTV ennå ikke har tatt en avgjørelse om sesong ni vil ha en seksuelt flytende rollebesetning. Publikasjonen nådde også ut til Lighthearted Productions for kommentar.

Men bare fordi AYTO var det første realityprogrammet som hadde en seksuelt flytende rollebesetning, betyr ikke at det trenger å være det eneste. Tvert imot, 'det [underholdnings]industrien må overvinne er at mens en første er viktig, er det like viktig å ha en andre og en tredje,' sier Deerwater.

For at det andre eller tredje (eller forhåpentligvis flere) showet skal lykkes, kan de lære mye av AYTO : Repliker det gode, forkast det dårlige, skyv konvolutten enda lenger.

«I en perfekt verden vil jeg gjerne se alle favorittprogrammene mine gjenskapt som skeive. For hvorfor kan vi ikke ha det samme? sier Wes. '...Men, fra et mer realistisk ståsted, tror jeg vi trenger mer enn ett queer dating-show fordi jeg tror ikke ett format er den eneste måten å gjøre det på, for det er ikke bare én måte å date på, ikke sant? I tillegg trenger vi flere sesonger – uansett hva.

Å ha flere sesonger med flere serier vil hjelpe andre reality-datingprogrammer med å unngå å være 'alle ting for alle LHBTQ-personer', eller gjøre en rollebesetning på 16 individer til det eneste eksempelet som representerer et helt fellesskap.

Deerwater tror det neste reality-datingprogrammet kan gjøre en bedre jobb med å caste flere mennesker som er trans og ikke-binære. 'Transfortelling har ikke nådd det punktet som LGB-historiefortelling har... Det er så mye glede i livene til transpersoner som ikke bare er overgangshistorier eller tragiske historier,' sier hun. '...Den mest sårbare gruppen i oss er svarte transkvinner, og å gi et morsomt dating realityshow til svarte transkvinner ville vært fantastisk.'

Tiden er moden for en ny generasjon realityprogrammer som utforsker seksualitet og kjønn utenfor cis-hetero-normen.

Nesten ett av seks medlemmer av Gen Z (15,9 prosent) sa at de var skeive eller transpersoner, pr. ny Gallup-undersøkelse . 'Det er et så stort publikum for queer reality-TV generelt, og det er et så stort publikum for dating reality-TV... å kombinere dem ville bare være fornuftig,' forklarer Deerwater.

Mens fremtiden til AYTO forblir usikker, det er én ting Wes vet med sikkerhet: 'Hvis MTV ikke gjør det neste store queer dating-showet, kommer noen andre til å slå dem til bunns.'

Palm er enig: «Enten det er Er du den ene en gang i fremtiden eller et annet program, vet jeg at vi definitivt vil ha noen seksuelt flytende rollebesetningsmedlemmer som snart kommer på noen sølle reality-TV-serier.

Den beste måten å få det til? Se showene med LHBTQ-karakterer og rollebesetningsmedlemmer som allerede eksisterer – mens de sendes, hvis mulig, sier Deerwater.

Hun understreker også viktigheten av å legge ut om disse programmene på sosiale medier. 'Spesielt reality-TV kan bli en begivenhet hvis nok folk snakker om det på nettet,' sier Deerwater. '...Vi ser det med Drag Race , Queer Eye , og så mange andre realityprogrammer.'

Så hvis du er en fan av LHBTQ-inkluderende programmer, se dem og rop om det fra de digitale hustakene.

Lindsay Geller er livsstilsdirektør på Meltyourmakeup.com, hvor hun overvåker Sex