I store deler av livet mitt har jeg hvilt på å være naturlig slank tykk, gi avkall på treningsøkter, og trodd at fitness var forankret utelukkende i fysisk helse – ikke mental styrke. Det var ikke før jeg flyttet til Los Angeles fra Oakland i mars 2022, og etterlot komforten og alt jeg en gang visste for å gjenopprette livet og ta fatt på drømmene mine, at jeg innså hvor mye jeg trengte for å innlemme en treningsrutine for min mentale helse.
Å flytte til en annen by, begynne på videregående skole og finne en ny jobb kan være en skremmende og isolerende opplevelse. Jeg la merke til at jeg var full av arbeid, nettverksbygging og tilpasning til et nytt sted, og jeg trengte å forbedre min egenomsorg. Jeg visste at jeg trengte å lage et treningsprogram, men det var ett viktig problem: Jeg hatet å trene på treningsstudioet.
De store vektmaskinene var skremmende, og jeg ble fort lei. Når jeg overlot det til meg selv, var jeg ikke konsekvent. Jeg visste at jeg måtte ta en strukturert treningstime i stedet. Men i en storby som Los Angeles var det vanskelig å finne en klasse som passet meg. Jeg har bakgrunn fra dans og ballett, men arbeids- og skoleplanen min gjorde det nesten umulig å delta på kurs.
Det var der Pilates kom inn. Jeg hørte om praksisen gjennom de svarte venninnene mine på jobben. Jeg trodde riktignok Pilates bare var en annen treningstrend, gitt en gjenoppblomstring av buzz rundt praksisen som skjedde da Lori Harveys treningsrutine gikk viralt på TikTok i fjor. Jeg var ikke kjent med den lange, etablerte historien til metoden (den har eksistert siden 20-tallet), og jeg har aldri sett svarte kvinner representert i mainstream media som promoterte aktiviteten. (Og la oss være ekte, Loris kroppsbygning og kjendisstatus representerer ikke akkurat svarte kvinner av massene.) For å være ærlig, trodde jeg ikke Pilates hadde plass til svarte kvinner som meg.
Etter at min entusiastvenn anbefalte et studio som tilbyr pilates-inspirerte treningsøkter med høy intensitet på reformer-maskiner i nærheten av meg i Culver City, bestemte jeg meg for å gå på min første time. Hun forsikret meg om at det var verdt å prøve til tross for min skepsis, og jeg så hvor mye praksisen ble en del av mange av mine svarte venners grunnleggende velvære- og egenomsorgsregimer, til tross for mangelen på representasjon. Så jeg ville prøve.
Jeg gikk inn i min første økt nervøs og skremt av studioet.
Jeg så meg rundt og så et neonrosa skilt som sa: Se det, føl det, elsk det, og et hav av hvite jenter med flat mage og flatere rumper. Jeg kunne ikke unngå å legge merke til at kvinnene i klassen min var veldig tynne. De siste årene begynte jeg å danne meg en usunn oppfatning om kroppen min – jeg dømte og kritiserte hele tiden kurvene mine, noe som var ulikt meg. Jeg var alltid komfortabel i kroppen, men pandemien førte til noen endringer i kroppsbildet mitt etter at jeg gikk opp litt i vekt og begynte å føle meg apatisk i forhold til kondisjon.
Av disse grunnene ønsket jeg raskt å pakke sammen lerretsvesken min...men noe stoppet meg.
Jeg minnet meg selv på at denne timen bare er for meg – en av de eneste timene i livet mitt som ikke tjener andre. Bare meg.
Jeg trakk pusten dypt og gikk over Megaformer maskin (Til informasjon: Denne maskinen er en mer oppsuget versjon av en klassisk Pilates-reformator – men den regnes ikke for å være tradisjonell pilates. Bare å erkjenne det!) Da popmusikken begynte å spille, reiste alle seg jevnt fra maskinene sine, justerte en gul spak, og hoppet så raskt på igjen for å starte i barnepositur. Jeg fulgte engstelig med.
Jeg bøyde knærne og strakte armene ut til fronten av plattformen, og beveget maskinens vogn forsiktig frem og tilbake, mens jeg holdt kjernen i en plankeposisjon. Her kommer treningen, sa jeg til meg selv. Deretter steg vi alle inn i en nedadgående hund.
Se hele innlegget på Instagram Jeg var utslitt på dette tidspunktet, men jeg stoppet ikke. Jeg ønsket å se gjennom disse øvelsene og få mest mulig ut av $20-klassen. Jeg kjente tærne mine grep tak i vognen, de gummiaktige tåsokkene hjalp til med å jorde meg på maskinen min.
Etter en stund begynte å høre vognen skifte frem og tilbake å føles beroligende og terapeutisk. Å forlenge og strekke lemmene mine forbi forventningene mine overrasket og begeistret meg - jeg trodde ikke jeg kunne overgå begrensningene mine på bare en time, men det skjedde foran øynene mine.
Da vi fortsatte kretsene, la jeg merke til hvordan god kroppen min kjentes.
Denne opplevelsen var første gang på en stund at jeg ikke ble distrahert når det gjaldt å slå det neste ut av oppgavelisten min. I stedet var jeg tilstede og fokusert, til og med takknemlig mot kroppen min for å ha gjennomført meg.
Jeg ble overrasket over hvor raskt oppfatningen min av kroppen min endret seg og hvordan angsten min forsvant. Jeg gikk inn i klassen og følte meg usikker og dro og følte meg oppmuntret, elsket og støttet av kroppen min og universet.
Relatert historie
-
Hvordan verdsette, ikke passende, yoga
Jeg visste at jeg ikke var best i klassen min, men det gjorde ikke noe. For en gangs skyld brydde jeg meg ikke om å være utmerket eller å bli sett på som den beste i noe. Jeg likte å være nybegynner og likte at jeg ikke var god eller avansert i noe. Det tok trykket av, og som svarte kvinner, vi behov mindre stress. Jeg fikk svette, meditere de siste 10 minuttene av timen og berømme kroppen min for ikke å ha forlatt meg.
Pilates har raskt forvandlet seg til et selvkjærlighetsritual for meg.
I min praksis har jeg ikke noe annet valg enn å overgi meg og jorde meg selv, og det har hjulpet meg å gjøre det utenfor studioet også. Jeg er i stand til å håndtere presset i uken og karrieren mer effektivt. Klassen er et av de eneste stedene jeg føler meg beæret og verdsatt for å bare dukke opp for å prøve. Jeg trener nå flere dager i uken på et studio fordi det gir meg ro ved å la meg sjekke inn med meg selv.
Og til tross for at jeg ser annerledes ut enn andre, føler jeg ingen dømmekraft, og den aksepten har hjulpet meg til å elske huden jeg er i igjen. I én time får jeg dedikert tid til å ta vare på kroppen min og hedre huden jeg er i – noe som er så viktig i et samfunn som foretrekker at jeg gjør det motsatte.
'Jeg får dedikert tid til å ta vare på kroppen min og hedre huden jeg er i - noe som er så viktig i et samfunn som foretrekker at jeg gjør det motsatte.'
Pilates har raskt forandret seg til en livsstil, og jeg kan ikke tro at jeg en gang trodde det var en forbigående trend. Jeg har fått mer selvtillit og en større følelse av selvtillit. Jeg begynte å elske kurvene mine igjen, min petite ramme, mine store lår – alle deler av meg som hjalp meg å komme meg gjennom vanskelighetene i timen og fungerer som en påminnelse om hvor mye kroppen min tåler.
Så, er Pilates for svarte kvinner? Det er for alle ... og spesielt oss.
Etter hvert som jeg har utdypet praksisen min, har jeg lært mer om svarte kvinners roller i utviklingen av pilates—begynner med Kathleen Stanford Grant , den første kvinnen som ble sertifisert i Pilates under Joseph Pilates selv, og ledet et studio. 'Mange ganger føler vi oss [svarte kvinner] frakoblet i kroppen og ånden vår inntil vi finner ut at det hele tiden var denne historien som bringer oss alle sammen,' Sonja Herbert, grunnleggeren av Svart jente Pilates kollektiv, forteller meg. 'Det er en åndelig relevans som helbreder oss gjennom bevegelse, vel vitende om at vi var en del av Pilates historie.'
Svarte kvinner fortjener denne egenomsorgen, og for en stund glemte jeg hvor mye jeg trengte å planlegge en tid for å sentrere meg gjennom pust og tøying. Det har bidratt til å frigjøre alt presset jeg opplever gjennom uken og livet mitt. Og å vite at vi *er* en del av Pilates-fellesskapet og opprinnelseshistorien gjør dette livsskiftet så mye mer meningsfullt.
'Når [svarte kvinner] gjør mer Pilates og utforsker vår svarte historie bak metoden, vil flere og flere av oss innse at selve metoden er for kroppen vår like mye som den er for alle andre,' legger Herbert til.
Etter hver time har jeg denne fantastiske erkjennelsen av at jeg er et pustende menneske som kan strekke seg utover fantasien og oppfattede forventninger, men som kjenner sine grenser. Pilates, ment å være en styrkende praksis, gjør meg faktisk mykere, mer hjemme i kroppen.
Dominique B. Fluker er journalist og essayist med base i Los Angeles. Hun er livsstilsredaktør hos ESSENCE og lager formålsdrevet og flerkulturelt innhold for ForbesWomen, Glamour, Travel
