Å vinne en olympisk medalje er de fleste idrettsutøveres ultimate drøm. Det markerer kulminasjonen av et helt liv med hardt arbeid, ofre og besluttsomhet. Den olympiske herligheten skaper kjendiser over natten, gjør tilfeldige fans til diehards, og i disse dager gnister mange virale memer. Det gjør også atleter veldig, veldig, slitne.
Bare spør Alex Spiff Sedrick, den amerikanske rugbyspilleren som scoret et siste andre forsøk for å sikre lagets første medalje – en bronse – 30. august i Paris. Etter tre dager med konkurranse med flere kamper per dag, gjorde spillerne et midnattsintervju etterfulgt av en hel dag med medieintervjuer som startet neste morgen.
Jeg går fortsatt, men jeg er bare så takknemlig, fortalte Sedrick Meltyourmakeup.com på Team USA House i Paris, et av siste stopp på hennes maraton medieturné. Vi har bedt om denne dekningen før, og vi har ønsket at folk skal ta hensyn til denne sporten. Så egentlig ba vi om dette, og vi elsker det.
Ved det første OL noensinne som oppnår likestilling mellom kjønnene, utgjør kvinner like mye av konkurrentene i Paris og dominerer både overskriftene og medaljetellingen. USA vant flere medaljer enn noe annet land, med de kvinnelige konkurrentene ansvarlige for mer enn halvparten av dem – og deres 26 gullmedaljer er flere enn noe kvinnelag har vunnet i OLs historie. Team USAs kvinner vant så mange medaljer i Paris - 67, for å være nøyaktig - at hvis de utgjorde sin egen nasjon, ville de ha blitt nummer tre i det totale antallet medaljer.
For mange idrettsutøvere er det bare begynnelsen på en lenge kjempet kamp for dekning, finansiering og respekt – men Paris føles fundamentalt annerledes fordi betydelige endringer ser ut til å skje i sanntid.
Mange ganger blir kvinner lært opp til å tone seg ned eller prøve å ta mindre plass, sier Sedrick. I vår idrett kan vi ikke gjøre det. Spesielt ikke nå, når verden ser på.
Liker, visninger, delinger, medaljer og penger
To ganger olympier Ilona Maher, Sedricks lagkamerat og en av Paris-lekenes største sensasjoner i sosiale medier, fortalte Meltyourmakeup.com tidligere i år at hennes morsomme TikToks fra innsiden av den olympiske landsbyen, som begynte å gå viralt i sommer, faktisk startet i oppbyggingen til Tokyo-lekene i 2021. Hun laget dem ikke nødvendigvis bare for å heve sin egen profil, men også for å løfte opp og trekke oppmerksomhet til sporten hun elsker. Vi vil at andre skal se rugby i OL, og jeg vil at andre jenter skal bli med rugby, sa hun.
Det er en tilleggsbonus at Maher kan bruke sin berømmelse i sosiale medier til å gi en ekstra inntekt, som ofte er en nødvendighet for kvinner som ikke har råd til å leve av sin profesjonelle sportslønn alene. Det er en åpen hemmelighet at mange olympiere må finne sidekjas og andre jobber for å følge idrettsdrømmene sine. Det var et kalkulert trekk, sier hun. Men det var bare litt organisk å se [at] folk virkelig reagerte på det.
Da det amerikanske rugbylaget for kvinner vant bronse, var det den perfekte stormen for et stort øyeblikk. Landet samlet seg rundt dette morsomme (og dypt hardtarbeidende) teamet mer enn det noen gang har gjort, og medieoppmerksomheten nådde et rekordhøyt nivå.
Denne entusiasmen ble også oversatt til ekte dollar. Bare timer etter deres milepælseier kunngjorde forretningskvinnen og investoren Michelle Kang, som eier flere profesjonelle fotballag for kvinner, inkludert Washington Spirit, en donasjon på 4 millioner dollar til det amerikanske rugbyprogrammet for kvinner i løpet av de neste fire årene. Så vidt jeg vet har vi aldri hatt den slags innvirkning på ett øyeblikk, sier Sedrick.
Penger i kvinneidrett
-
Hvordan Side Hustles Power Den olympiske drømmen i Paris -
Hvordan fans kan hjelpe WNBA-lønningene å endre -
Her er akkurat hvor mye penger olympiske idrettsutøvere tjener
Det føles så flott. Det er liksom det vi fortjener, legger Maher til. Det fortjener vi, og det føler vi virkelig. Og begge spillerne er enige om at denne investeringen vil sette dem opp til å være i best mulig posisjon for Los Angeles Games i 2028.
Vi kommer til å få mange nye fans, sier Sedrick. Ilona har akkurat passert 2 millioner følgere på Instagram, så åpenbart er mange øyne rettet mot oss. Jeg tror vi kommer til å få mange til å plukke opp en rugbyball som kanskje aldri har gjort det før.
Der det er innkjøp, er det potensiale
Noen dager etter at rugbylaget skapte historie, over hele byen, nær bredden av elven Seinen i La Concorde urban park, sikret Team U.S.A kvinners 3x3 basketballag sin egen bronsemedalje.
Mens mange land bruker fire år på å forberede seg til den olympiske 3x3 og sender sine beste profesjonelle spillere for å konkurrere, ble det amerikanske laget på en måte kastet sammen i løpet av et par uker, sier basketballspiller Hailey Van Lith, en høyskolesenior som nylig gikk over til Texas Christian University. Etter å ha startet biljardspillet med en rekord på 0-3, regnet mange det amerikanske laget utenfor medaljestriden. Men de klorte seg tilbake under semifinalen. Vi var ikke alltid det mest forberedte laget, men vi var det tøffeste laget, sier Van Lith.
3x3 krever mye kjemi, og det er mange nyanser i det som du lærer med mer erfaring, sier lagkamerat Cierra Burdick, som spiller profesjonell basketball i utlandet og har spilt 3x3 på nasjonalt nivå i over et tiår. Vi visste at vi var i en ulempe i den kategorien, men vi bare kvernet det ut. Vi ga ikke opp.
Mens spillerne er stolte av motstandskraften og kampen det tok for å vinne bronse til tross for så lite tid på trening sammen, har erfaringene deres fått dem til å lure på hva potensialet deres kan være hvis USA investerte enda mer tid og penger i sporten. Nå trenger jeg forløsning, sier WNBA-stjernen Dearica Hamby, som ble med på laget i siste liten da den originale starteren Cameron Brink fikk en revet korsbåndsåpning.
Det er en slags undersett sport akkurat nå, men det er så gøy, sier Hamby. Jeg synes dette OL viser at vi må øse like mye inn i det som vi gjør fem-mot-fem.
Eurasia Sport Bilder//Getty bilder
Team USAs 3x3 kvinnebasketlag vant bronse under de olympiske leker i Paris.Noen år før kvinnenes basketlag fullførte sin søken etter en rekord åttende strake gullmedalje, begynte to av de største stjernene å lede satsingen for å støtte 3x3-bevegelsen. Breanna Stewart og Napheesa Collier var nylig med på å grunnlegge Unrivaled , en 3-mot-3 og 1-mot-1 liga som lanseres i WNBA offseason som vil skilte med den høyeste gjennomsnittslønnen i kvinners profesjonelle sportsligahistorie. Visjonen deres? Gi WNBA-spillere en mulighet til å tjene penger på å spille basketball i offseason, samtidig som du holder oppe året rundt momentum for sporten og dens største stjerner.
Tidlige investorer inkluderer fotballstjernene Alex Morgan og Megan Rapinoe og golfspilleren Michelle Wie West. Fan-favoritt WNBA-spillere som Chelsea Gray, Arike Ogunbowale, Angel Reese samt Hamby og Olympic 3x3-lagkamerat Rhyne Howard har signert for å spille.
Vi treffer ærlig talt markedet på det perfekte tidspunktet, med eksplosjonen i kvinneidretten akkurat nå, sier Collier. Buy-in fra spillere og fra merkevarer har ikke vært vanskelig i det hele tatt – bare å forklare det, hva vi prøver å gjøre, hva visjonen vår er. Det er så tydelig når du forklarer det.
Det ennå ikke kunngjorte formatet vil se litt annerledes ut enn Olympic 3x3, men Howard tror den overveldende tidlige støtten vil skape en ringvirkning som kan hjelpe Team USA til å bli en formidabel utfordrer til Los Angeles Games. Spesielt med navnene som kommer inn, tror jeg mange vil se på, sier Howard. Og så for 3x3, når det kommer til OL i '28, tror jeg folk vil se på for å se hvordan det oversetter seg eller se likheter og forskjeller.
Fremstillingen av en eliteidrettsutøver
-
Er olympiere skapt eller bare født store? -
Kan ADHD faktisk være en superkraft for idrettsutøvere? -
Ny studie sier at olympiske idrettsutøvere når topp ved 26 år
Skaper olympisk glede året rundt
Hvem sier at vi bare må nyte olympisk idrett hvert fjerde år, uansett? Noen investorer, som Reddit-medgründer Alexis Ohanian, ser potensiale i å lage spennende sportsbegivenheter utenfor syklusen.
Ohanians selskap SevenSevenSix er allerede en hovedinvestor i National Women's Soccer Leagues Angel City FC, men et av hans nyeste prosjekter har laget et banetreff i september for kvinner i New York City kalt Athlos. Olympiske gullmedaljevinnere liker Gabby Thomas og Faith Kipyegon vil kjempe om den største vesken noensinne på et banearrangement for kvinner ($60 000 for førsteplass og ekstra premier for hver bane). Megan Thee Stallion skal også opptre.
Det er den samme energien som jeg så i Angel City i 2019 da jeg sa at jeg skulle kjøpe et fotballag for kvinner, eller starte et, fordi verdensmesterskapet hadde dukket opp og alle tok hensyn til disse fantastiske kvinnene, men den profesjonelle ligaen sviktet dem resten av tiden, sier Ohanian . Jeg så på det som en stor forretningsmulighet. Jeg ser det samme med spor.
Ohanian gir deltakende idrettsutøvere 10 prosent andel i billettinntekter og kringkastingsrettigheter, og sier at enhver deltaker som vinner en gullmedalje i Paris vil motta 60 000 dollar ekstra i kontanter. (Generelt tror han sterkt på at kvinnelige idrettsutøvere får betalt – da den olympiske diskoskasteren Veronica Fraley twitret at hun ikke kunne betale husleien i sommer, skrev han umiddelbart til henne en sjekk på 7 760 dollar, et nikk til selskapet hans.)
Jobben er ikke ferdig, sier han. Vi kommer til å holde momentumet oppe, holde verdens øyne rettet mot denne sporten, holde verden til å se den på en blå chip, førsteklasses måte som den fortjener å være.
Ohanian ble nylig sett på Stade de France og så på spor sammen med rapperen Flavour Flav, som nylig skapte overskrifter for sin sponsing av det amerikanske vannpololaget for kvinner. En kjendis tilstedeværelse på sportsbegivenheter kan gjøre underverker for lagets markedsføring – og i Paris ble TV-kokken Guy Fieri, South Carolinas basketballtrener Dawn Staley og First Lady Jill Biden alle sett på vannpolokamper som ble forelsket i spillet og la ut om hvor morsomt det var på sosiale medier.
Washington Post//Getty bilder
Flavour Flav heier for det amerikanske vannpololaget for kvinner under en kamp mot Hellas 27. juli.Forhåpentligvis fører måten folk ser sporten vår på, ser oss som ambassadører for sporten vår til flere samtaler om hvor kult det er å spille vannpolo og hvor engasjerende sporten er, sa målvakt Ashleigh Johnson Meltyourmakeup.com etter at vannpololaget gikk videre til kvartfinalen 2. august. Det betyr dollar og investeringer og kanskje til slutt en liga i USA. Det ville vært superkult.
Og nei, dette stjernespekkede publikummet er ikke en distraksjon for utøverne. Faktisk er det beste med det at det betyr at de kan fokusere mer på spillet sitt, sier tre ganger gullvinner Maggie Steffens. Akkurat nå er jobben vår, å holde det momentumet i gang, å gjøre det vi trenger å gjøre, som er å være vårt beste og gå ut og prøve å vinne. Det er jobben vår. Og klarer vi det, tror jeg det kommer flere, sier hun. Det er noe vi kommer til om to uker. Men akkurat nå er vi ærlig talt som: 'Må komme hjem, komme seg, og bare prøve å bli bedre i morgen.'
Talk trenger ikke være billig
Hver olympier Meltyourmakeup.com snakket med i Paris er enig i at det er en veldig enkel måte fans kan bidra til å holde denne entusiasmen for kvinnesport i gang lenge etter avslutningsseremonien: Hold tritt med favorittidrettsutøverne dine – på sosiale medier eller på annen måte – og innse at de konkurrerer hele tiden, ikke bare hvert fjerde år.
Ta svømming, som trakk noen av de mest høylytte og mest livlige folkemengdene i Paris. Vi har mange store konkurranser mellom OL. Vi har verdensmesterskapsstevner, vi har stevner på nasjonalt nivå som alle leder opp til OL, men som stort sett er de samme utøverne som svømmer i dem, 14-dobbelt olympisk medaljevinner Katie Ledecky , som tok på seg Ralph Lauren-racerjakken som flaggbærer på avslutningsseremonien, forteller meltyourmakeup.com. Jeg ville elsket om folk ville fortsette å komme ut til våre møter, støtte oss, heie oss frem, spesielt når de leder inn til Los Angeles når svømming vil bli vist frem i USA.
Idrettsutøvere vil også at fans skal fortsette å snakke om idrettene deres med samme energi som de gjør under OL. Og det er spesielt viktig, som tidligere WNBA MVP og forsvarende gullmedaljevinner A'ja Wilson sier det, å snakke om det i et lys som ser ut som om alle får en del av kaken . Enkelt sagt er hvert lag fullt av talentfulle profesjonelle idrettsutøvere hvis historier fortjener å bli fortalt, like mye som de en eller to superstjernene som har en tendens til å dominere nyhetssykluser.
[Det er] bare å snakke om det på oppløftende måter, sier Wilson. Noen ganger må du holde deg i øyeblikket og gi folk blomstene deres mens de er her, for når de først er borte ... kommer disse øyeblikkene ikke ofte.
Inntil 2024, faktisk, dukket disse øyeblikkene vanligvis opp bare hvert fjerde år - men denne gangen føles annerledes. Idrettsutøvere og publikum er håpefulle om at fremdriften, entusiasmen, investeringene og energien er kommet for å bli.
Amanda Lucci er direktør for spesielle prosjekter på Meltyourmakeup.com, hvor hun jobber med merkevareinitiativer på flere plattformer og strategi for sosiale medier. Hun leder også vertikalen for sport og idrettsutøvere, og reiser for å dekke Paris-OL, verdensmesterskap for kvinner, WNBA-finaler og NCAA Final Four for Meltyourmakeup.com. Hun har nesten 15 års erfaring med å skrive, redigere og administrere sosiale medier for nasjonale og internasjonale publikasjoner og er også en NASM-sertifisert personlig trener. Hun er en stolt innfødt fra Pittsburgh, PA, og er utdannet ved Ohio Universitys E.W. Scripps School of Journalism. Følg henne på Instagram @alucci.
